Depuis les années 1950, la datation par le radiocarbone constitue un outil fondamental pour l’histoire et l’archéologie, offrant des chronologies absolues remontant jusqu’à 50 000 ans, grâce notamment à l’analyse du collagène osseux issu de vestiges archéologiques. Le protocole le plus couramment utilisé par communauté du radiocarbone, dérivé de la méthode dite de Longin, repose sur une hydrolyse acide des protéines constitutives du collagène, après élimination des contaminants solubles à pH < 2 et pH > 8. Le prélèvement d’os est généralement réduit en poudre afin d’augmenter les surfaces de contact et donc l’efficacité de l’hydrolyse. Bien que ce protocole nécessite un petit prélèvement, il reste destructif puisqu’il implique la destruction d’une fraction de l’os analysé. Si des approches non destructives ont récemment été appliquées à la génomique ancienne et à la paléoprotéomique, aucune approche équivalente n'a été mise en place pour la datation au radiocarbone des os. Dans le but de limiter cette destruction, un nouveau protocole d'extraction du collagène a été présenté à la communauté par le laboratoire de datation par le radiocarbone de Gröningen. Il exploite les propriétés hydrophiles des protéines : en chauffant l'os dans de l'eau chaude ultrapure pendant plusieurs heures, une partie du collagène est solubilisée et la solution obtenue peut être purifiée par ultrafiltration (> 30 kDa) puis datée par AMS sans altérer visiblement et dans l’instant la structure de l’os. Une autre piste, que le LSCE souhaite développer, consiste à extraire et utiliser les lipides résiduels présents dans la matrice osseuse, via des solvants organiques, afin d’obtenir, là aussi, une matière organique exploitable pour la datation sans altérer la morphologie de l’échantillon. L’objectif du stage proposé est d’étudier et de comparer ces différentes approches (protocole classique dérivé de Longin, extraction aqueuse de collagène et extraction des lipides résiduels), en termes de rendement, de préservation de la structure osseuse et de qualité des datations 14C.
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