Le site d’Otello (Massif des Alpilles) présente un nombre important de figurations (plus de 300) ce qui le place comme l’un des plus importants sites de peintures schématiques néolithiques en France méridionale. La paroi d’Otello présente la caractéristique d’être recouverte partiellement d’une couche noire ainsi que de plusieurs types encroûtements rendant difficile la lecture des peintures caractérisée par une exceptionnelle polychromie. Il s’agit de procéder à la caractérisation physico-chimique de 11 micro-prélèvements de paroi en dehors des zones ornées pour isoler les différentes couches noires et en préciser la nature. L’objectif est double : comparer les différentes « natures de noir » selon leur localisation et préciser la nature de ces matériaux carbonés et autres produits organiques potentiels associés. Ces caractérisations seront menées prioritairement en microscopie optique, en microscopie électronique à balayage couplée à une sonde dispersive en énergie, en spectroscopies Raman et infrarouge. Il sera nécessaire d’établir un protocole de préparation d’échantillon adapté en fonction des analyses et des objectifs. Des acquisitions en spectroscopie Raman directement sur la paroi pourront être envisagées en fonction des premiers résultats et des autorisations d’intervenir sur le terrain. Des comparaisons avec des références trouvées dans la littérature et des échantillons de noir de carbone bien connus seront effectuées pour approfondir l’état des connaissances sur « l’origine du noir » des parois du site d’Otello.
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