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Le colorant rouge-violet issu de lichen (Roccella phycopsis ou Roccella fuciformis) appelé "orseille" a été utilisé comme substituant à la pourpre de Tyr, issue de mollusques et très onéreuse, en teinture et en peinture. Le colorant n'est pas directement présent dans les lichens, mais il est obtenu traditionnellement par une réaction de la biomasse avec de l'urine putréfiée, remplacée par l'hydroxyde d'ammonium dans notre étude. Dans le cas de l'étude de manuscrits du XIe siècle conservés à l'abbaye du Mont Saint-Michel, il a été identifié pour une palette de couleurs très large, allant du rose au marron, en passant par le violet. Une hypothèse plausible de cette gamme de couleur serait qu'une instabilité à la lumière du colorant au niveau moléculaire engendrerait des variations dans la teinte obtenue. Malgré l'utilisation fréquente dans les enluminures en seconde partie du Moyen-Âge, l'identification exacte des molécules responsables de la couleur de ce colorant n'a été possible qu'au début du XXIème siècle. Une vaste famille de molécules colorées est alors identifiée : les α, β et γ - orcéines. Comme la préparation du colorant reste une étape relativement peu décrite dans la littérature, l'influence des paramètres de préparation sur la couleur (et donc sur la composition chimique) nous est presque totalement inconnue. Dans le cadre d’une étude postdoctorale un protocole expérimental a été mis en place permettant d'estimer l'impact de divers paramètres sur la couleur des solutions (quantité d'ammoniac, quantité de dioxygène apportée au milieu réactionnel, ou encore mode de séchage). La suite de cette recherche se concentrant sur le vieillissement du colorant, il est nécessaire d'établir un lien entre composition moléculaire et couleur, par l'exploration des dernières variables expérimentales. Ce stage aura donc pour objectif de tester des variables expérimentales, en changeant un paramètre à la fois (à savoir la concentration en orcinol ou la quantité de lichen en solution, la nature du lichen, etc.).

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