L’anthracologie est une méthode d’étude robuste des peuplements forestiers et de leurs transformations sous l’effet des changements climatiques ou des pratiques humaines, mais aussi des usages du bois comme combustible et comme matériau. Cette méthode repose sur l’identification botanique de larges corpus de bois et de charbons de bois conservés dans les sites archéologiques. Elle est fondée sur une lecture visuelle ou morphométrique, en microscopie, de la structure anatomique du bois, préservée grâce à la carbonisation. La qualité des travaux repose sur la capacité des chercheurs à identifier les taxons. Si l’expertise du spécialiste reste opérante pour l’identification d’une majorité de taxons, la proximité anatomique de certaines essences reste un verrou pour l’identification d’autres taxons à forte valeur informative. En recourant aux dernières avancées et développements de la recherche en IA, et à de nouveaux développements, l’objectif du projet AI-WOOD est de proposer, via des modèles d’apprentissage, un outil d’aide à la décision pour l’identification de taxons pour lesquels les méthodes classiques sont inopérantes alors même que les enjeux archéologiques et paléo-environnementaux associés à leur identification sont nombreux (principalement Gymnospermes, Ericacées et Rosacées). En autorisant l’identification de taxons clés, le projet apportera des informations inédites sur l’évolution des peuplements forestiers et de leurs usages, du Paléolithique au sub-actuel. À l’issue du projet, une banque d’images labélisées libre de droits ainsi qu’une interface inter-opérable seront mises à la disposition de la communauté science du bois au sens large. Elle pourra également trouver des applications dans l’industrie pour la reconnaissance des essences.
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[Site web CNRS]