La nacre est une substance minérale et organique qui tapisse l’intérieur de certains coquillages qui la biosynthétisent naturellement pour en revêtir notamment la surface intérieure de leur coquille et parfois pour isoler un corps étranger (processus de fabrication des perles). La nacre est surtout caractérisée par son aspect irisé, dû à la décomposition de la lumière incidente par effet prismatique. Cette propriété optique en fait un matériau apprécié en tabletterie, marqueterie, pour la confection de bijoux et plus généralement dans la fabrication d’objets décoratifs. Elle est ainsi un élément constitutif du patrimoine muséal qu’il convient de documenter en l’identifiant de manière non-destructive. Aujourd’hui, en contexte patrimonial, l’identification s’arrête au niveau « nacre » en opposition à des matériaux synthétiques cherchant à reproduire l’esthétique de la nacre. Cependant cette identification ne permet pas de déterminer de quel animal est issue la nacre. Nous pouvons émettre l’hypothèse qu’une identification plus fine pourrait permettre de différencier des faciès de dégradation et donc adapter le protocole de restauration. Différents empilements des tablettes d’aragonite peuvent être observés par microscopie, avec des structures en « briques » et « colonnes », en fonction du mécanisme de minéralisation de la nacre chez les gastéropodes et les bivalves. L’irisation étant liée directement à la microstructure, il se pourrait donc que les patterns d’irisation présentent des différences et puissent être considérés comme une signature caractéristique de l’origine de la nacre. Le but de ce stage exploratoire est de mettre au point une technique fiable, non-invasive et accessible pour quantifier la variabilité de la coloration irisée chez les nacres en contexte patrimonial. Pour ce faire, un protocole de prises de vue (macro- et microscopiques) par microscope numérique sera mis en place à différents angles (grâce à sa tête inclinable) afin de restituer de manière reproductible les patterns d’irisation de la nacre de différents coquillages nacriers puis d’éprouver ce même protocole sur des objets de collection afin de les étudier. En parallèle, un protocole utilisant des microscopes numériques portables (Dino-Lite) sera aussi testé. Le but de cette caractérisation est d’extraire les caractéristiques les plus pertinentes pour les raccrocher aux propriétés constitutives et temporelles du matériau.
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